san francisco (1936)

Gran film, sfarzoso affresco d'inizio secolo che ha fatto la storia del genere catastrofico. Per più di tre quarti è uno sfavillante music hall teso ad esaltare le mirabolanti doti canore dell'usignolo Jeanette MacDonald (bellissima!) cucendogli attorno la solita trama fatta di locali e amorazzi, miseria e successo, peccato e redenzione, con Gable perfetto nel ruolo dell'affascinante canaglia e il carismatico Tracy per la prima volta in abito talare. Poi, con una intelligente costruzione drammatica, arriva il terremoto tanto atteso e la resa spettacolare è davvero senza precedenti, tutt'oggi non si può restare indifferenti alla forza scenica delle sequenze del disastro.
L'enorme successo commerciale incoraggiò la realizzazione di un prodotto analogo, "L'incendio di Chicago", meno fortunato ai botteghini ma qualitativamente alla pari del film di Van Dyke.

Beh credo proprio che si possa definire un classico del miglior cinema hollywoodiano d'annata, e un film leggendario in ogni senso. La sequenza del devastante terremoto credo sia una delle prime e piu' celebri immagini antecedenti al futuro filone "catastrofico", un vero antisegnano del genere.
La grande capacità registica di Van Dyke (autore dei primi Tarzan e della serie Uomo Ombra con Powell e la Loy, regista stakanovista con una filmografia di circa ottanta titoli) riesce a far sopportare anche l'edificante faziosità del messaggio spirituale infusa dal reverendo Tracy all'amico d'infanzia Gable: in quei tempi, chissà perchè. Hollywood insisteva nel convertire le canaglie.
Finale grandioso e agiografico, dove Jeannette McDonald fringuella a piu' non posso le sue doti vocali
Consigliato a tutti gli amanti del cinema classico