inferno (1980)

Il miglior film horror del regista italiano Dario Argento, Suspiria, è stato un successo internazionale che ha persino fatto breccia nel mercato americano. Sfortunatamente, questo grado di successo ha lasciato il successivo film del regista romano, Inferno, intrappolato tra aspettative commerciali e ambizioni artistiche.
E, secondo quanto riferito, la storia di Inferno non si è riunita così facilmente come era accaduta per Suspiria, perché la co-autrice di Suspiria sottovalutata di Argento, Daria Nicolodi, si sentiva esausta e frustrata dalla sua precedente esperienza. Ad un certo punto, Argento e la Nicolodi, hanno delineato una travolgente epopea horror che sarebbe stata coperta in tre film: la saga delle Tre Madri. La Mater Suspiriorum (madre dei sospiri), manifestata in Germania, era già stata affrontata e distrutta in Suspiria; Mater Tenebrarum (madre delle ombre), manifestata in America, sarebbe stata la forza malefica dietro gli eventi di Inferno; Mater Lacrimarum (la madre delle lacrime), manifestata in Italia, sarebbe apparsa quasi 30 anni dopo in un terzo film, fu realizzato dopo che la Nicolodi si rifiutò di collaborare con Argento ad altre sceneggiature.
L'ambientazione di Inferno a New York City è stata forse una mossa calcolata per attirare un pubblico più ampio, soprattutto da quando Argento ha avuto il sostegno finanziario di un importante studio americano per la prima volta nella sua carriera. Le qualità fantasiose di Suspiria sono in qualche modo carenti in questo sequel, tanto per l'ambientazione più banale quanto per il ridotto input creativo dei Daria Nicolodi (il suo apporto alla sceneggiatura di Inferno è poco meritevole) In effetti, la trama sfocata deve più di un po' a un paio di novelle horror ambientate a New York che erano già state trasformate in film all'epoca: Rosemary's Baby e Sentinel; il sinistro condominio popolato da personaggi grotteschi sembra fin troppo familiare. Il protagonista nominale è il fratello curioso di un inquilino che è morto mentre perseguiva la sua ossessione per Le Tre Madri. Eppure scompare per lunghi tratti del film, anche se in realtà è una buona cosa, perché è interpretato da un bello poco attraente di nome Leigh McCloskey; questo tipo di casting sembra un disastroso tentativo di indovinare ciò che gli spettatori americani volevano vedere.
I punti positivi di Inferno risiedono interamente nella tecnica cinematografica di Argento. I colori vivaci dei cartoni animati di Suspiria vengono accantonati a favore di un ampio uso di filtri rosso e blu, ei risultati cristallini sono spesso da mozzare il fiato. Molte delle singole composizioni e scene di Argento (con alcuni effetti speciali non accreditati di Mario Bava) sono piuttosto impressionanti, in particolare una sequenza ambientata durante un'eclissi lunare, in cui un uomo antipaticissimo (Kazanian, l'antiquario) è quasi divorato dai topi, solo per il suo presunto soccorritore per ucciderlo con una mannaia. Ma il film non regge; sembra più il lavoro di uno studente di cinema precoce ma indisciplinato, piuttosto che il lavoro di un veterano esperto, che è quello che era Argento a quel tempo.
Anche la musica, di solito un ingrediente vitale in un film di Argento, è una delusione. Al posto del gruppo prog-rock italiano Goblin, abbiamo il pioniere del rocker britannico Keith Emerson; buona idea sulla carta, tranne per il fatto che Emerson aveva ormai superato il suo apice, e Inferno era solo uno di una serie di colonne sonore di film di Emerson poco ispirate. Il meglio che Emerson può gestire qui è un arrangiamento della musica a tema di Jerry Goldsmith da The Omen. Le selezioni dal lavoro del compositore d'opera del XIX secolo Giuseppe Verdi non sono sufficienti a compensare.
La cosa peggiore è la risoluzione di Inferno: quando Mater Tenebrarum si rivela finalmente alla protagonista, pronuncia un lungo e spaventoso discorso che sembra anticipare un destino per il protagonista simile a quello della sua controparte femminile in Sentinel - rimanere intrappolata e ridotta in schiavitù da le forze soprannaturali all'interno dell'edificio. Ma invece, semplicemente scappa, e fugge con ridicola facilità, Mater Tenebrarum non fa nulla per fermarlo. Era un altro esempio di ripensamento sulle preferenze degli spettatori americani? Inferno ha una quantità sorprendente di ammiratori che lo considerano il più grande risultato di Argento. Personalmente credo che rientri a malapena nella categoria del "successo qualificato", una raccolta sciolta di momenti brillanti che non si sommano a un insieme soddisfacente. Fortunatamente, tempo due anni, un ritorno alla forma era proprio dietro l'angolo nel prossimo film di Argento, Tenebre.