ghosts…of the civil dead (1988)

Misconosciuto ozploitation tratto dal libro "In the Belly of the Beast" del detenuto Jack Henry Abbott,che segna il debutto di Hillcoat.Un prison movie di stampo quasi documentaristico,quasi del tutto girato in interni(in una fabbrica di aerei abbandonata a Melbourne)ottimo nella resa dell'ambientazione desolante e dell'atmosfera sporca e allucinata.Quasi assenti gli scontri tra detenuti,ma un vivido grido contro il sistema che ne sfrutta l'alienazione(come pure quella delle guardie)allo scopo di fare i propri comodi con la scusa della violenza che esso stesso ha istigato.Interessante e azzeccato l'uso delle voci fuori campo per i pensieri dei protagonisti.Poca violenza ma comunque bella tosta.Notevole il crescendo di tensione nel finale.Il regista co-sceneggia tra gli altri con Nick Cave,che interpreta lo psicopatico Maynard e cura anche la colonna sonora.Mai arrivato da noi,da riscoprire.

Per più di un regista nato e formatosi artisticamente in Australia questi sconfinati deserti sembrano qualcosa di imprescindibile, talmente bello e talmente forte da segnarti dentro. Quest'immagine arida ed isolata ritorna fortissimamente nel racconto di questi carcerati, lasciati alla loro sciagura e poi torturati ulteriormente.
In GHOSTS…OF THE CIVIL DEAD sembra di vivere un girone infernale privo di rumori che non siano urla e lamenti strazianti, un ambiente soffocante nella sua crudezza che non lascia indifferenti.
La critica a questa forma di giustizia sociale e all'abuso della forza armata viene messa sotto gli occhi dello spettatore, che assiste ad una serie di violenze scatenanti in attesa dell'esplosione di violenza finale, che però si scatenerà con il freno a mano tirato. La regia asettica di John Hillcoat funziona bene quando si tratta di violenza psicologica ma funziona meno bene quando si tratta di violenza fisica. In una produzione indipendente come questa l'anarchia può veicolare il messaggio meglio di un linguaggio serio, solenne e morigerato.

Ghost....of the civil dead è uno dei più strani prison movie che abbia visto. Strano e straniante soprattutto, per il contesto che Hillcoat ha impostato con un certo rigore formale. Una prigione di massima sicurezza in mezzo al deserto, tanto che le immagini esterne della prigione sono i pochi sguardi esterni che il film concede. Non c'è una vera e propria storia, non c'è un vero protagonista o protagonisti con cui parteggiare o antieroi da seguire. In un clima frdddo ed asettico, simile ad un film di fantascienza distopica Hilccoat racconta con una serie di avvenimenti, enunciati da freddi rapporti ufficiali, l'abbruttimento della popolazione carceraria insieme ai suoi carcerieri. I primi che si ribellano alle progressive privazioni, i secondi sempre più incapaci di reggere la pressione dei primi. Sembra più un'esperimeto sociale che un vero prison movie ed il merito di Hillcoat è quello di dargli un'impostazione sicuramente inusuale, sebbene pecchi in una certa ripetitività che rende questo particolare lavoro non certo fruibile. Quindi chi vuole vedere un prison movie classico, meglio che lasci perdere.