l'esorcista (1973)

Questa storia nota, abbastanza piena di suspense e orribile (basata su un fatto apparentemente accaduto), riguarda una madre, Chris MacNeil (Ellen Burstyn) e sua figlia dodicenne Regan (Linda Blair), quest'ultima è posseduta da un demone assiro (Pazuzu) e due sacerdoti, Padre Karras (Jason Miller) e Padre Merrin (Max Von Sidow), tentano di liberare Regan dalla possessione del diavolo. Nel frattempo, l'ispettore di polizia William Kinderman (Lee J. Cobb) sta indagando sugli strani eventi e i preti, che corrono rischi incredibili, tentano di svelare il mistero del demone che vive all'interno di Regan. Il film inizia bene e cresce sempre di più fino al finale spaventoso e inquietante. Immagine di prim'ordine, grazie alla recitazione fine, al ritmo serrato, all'edizione ben montata (Norman Gay ed Evan Lottman), alla fotografia cupa e fredda (Billy Williams) e agli abili effetti speciali con il magnifico trucco di Dick Smith. Interpretazione inquietante di Linda Blair, seguita da minacce di morte contro la stessa attrice da parte di fanatici religiosi che credevano che il film "glorificasse" in qualche modo Satana, e la Warner Bros costretta alla protezione di guardie del corpo per sei mesi dopo l'uscita del film. Il primo giorno di riprese della sequenza dell'esorcismo, la presentazione dei dialoghi così sboccati di Linda Blair ha talmente 'disturbato' il gentiluomo Max Von Sydow che in realtà costui ha dimenticato poi tutte le sue battute. La sceneggiatura è fantastica, la recitazione eccellente e la regia di William Friedkin di buon ritmo e convinzione. Un cast secondario divertente come Lee J. Cobb (il tenente di polizia), Kitty Winn (Sharon Spencer, la segretaria di Chris) e Jack McGowran (Burke Dennings, il regista di Chris), che sono morti in quegli anni, una cinematografia cupa in un'atmosfera sinistra e misteriosa del direttore della fotografia Owen Roizman e una colonna sonora spaventosa di Mike Oldfield (chi non conosce oggi l'iconica "Tubular bells"?), hanno concluso il film e aggiunto una leggenda sulla maledizione. Il film è stato rimasterizzato nel 2000 per mezzo di un'edizione speciale del regista con dieci minuti circa di filmati aggiuntivi e nuove scene incredibili come Regan che scende le scale. Seguito da due sequel e numerose imitazioni, nel 1977 "L'Eretico" di John Boorman con Richard Burton (film ritenuto pessimo), e nel 1990 "L'Esorcista 3" di William Peter Blatty con George C. Scott, Brad Dourif, Ed Flanders e Nicol Williamson, ha inoltre generato due prequel interpretati da un giovane Padre Merrin (Stellan Skarsgard), e ambientati in Africa, diretti da Paul Schrader ("Dominion", 2005) e Renny Harlin ("La genesi", 2004). Suspense, mistero, shock, musiche e orrore raccapricciante sono gli ingredienti che hanno contribuito nel tempo a rendere questo film (ambientato a Washington, sia come riprese che come storia) un 'cult' del genere.