san francisco (1936)

Gran film, sfarzoso affresco d'inizio secolo che ha fatto la storia del genere catastrofico. Per più di tre quarti è uno sfavillante music hall teso ad esaltare le mirabolanti doti canore dell'usignolo Jeanette MacDonald (bellissima!) cucendogli attorno la solita trama fatta di locali e amorazzi, miseria e successo, peccato e redenzione, con Gable perfetto nel ruolo dell'affascinante canaglia e il carismatico Tracy per la prima volta in abito talare. Poi, con una intelligente costruzione drammatica, arriva il terremoto tanto atteso e la resa spettacolare è davvero senza precedenti, tutt'oggi non si può restare indifferenti alla forza scenica delle sequenze del disastro.
L'enorme successo commerciale incoraggiò la realizzazione di un prodotto analogo, "L'incendio di Chicago", meno fortunato ai botteghini ma qualitativamente alla pari del film di Van Dyke.