dietro lo specchio (1956)

Il film affronta le problematiche legate all'abuso di farmaci sperimentali che stravolgono la mente di un uomo perbene, insegnante appassionato, padre e marito affettuoso. Si mette in luce anche il ruolo della famiglia che può essere allo stesso tempo impotente e lenta nel reagire, ma anche l'unico luogo sicuro in cui rifugiarsi quando si tenta di risalire dopo aver toccato il fondo.
La regia di Nicholas Ray è attenta nel non calcare troppo la mano sul personaggio interpretato dal bravo Mason, ma è altrettanto precisa nella sua critica sociale verso la ricerca quasi maniacale di uno status superiore.
Il cast offre una prova intensa, ognuno dei protagonisti principali ha il proprio spazio definito per esaltare lo spirito critico del film, direttamente ispirato a un fatto di cronaca.
Un buon lavoro, forse un po' didascalico in alcuni momenti ma vista l'epoca in cui è girato non sembra un difetto insormontabile, tuttavia è confezionato bene per emergere a livello emozionale.

Excursus semisconosciuto di Ray eppure i motivi per dargli un'occhiata ci sarebbero tutti, attualissimo, l'abuso di farmaci (cortisone), gli sbalzi d'umore, la violenza domestica, la depressione, il ritratto sulla classe medio-alta borghese è devastante, lo stato di impotenza in cui versano madre e figlio costretti a vivere nella dittatura più assoluta del patriarca, il classico finale consolatorio stavolta non rassicura del tutto o comunque non riesce a smorzare la cupezza del dramma famigliare, Mason attore ideale per esprimere questi personaggi bipolari, al limite della pazzia, un precursore del più celebre Jack Torrance.

Delirante eppure incredibilmente duro e tragico, un grande atto d'accusa di Ray alle medicine miracolose che stavano prendendo piede all'epoca, in cui il prefezionismo dell'american way of life viene subdolamente scassinato dal germe della tossicodipendenza. Costruito come un fiammeggiante melodramma dalle forti implicazioni religiose (esemplari alcuni cromatismi della fotografia, specie nella seconda parte in cui la megalomania del protagonista viene esaltata dai giochi di luci e ombre), è stato un film scomodo e ingiustamente osteggiato che deve essere assolutamente recuperato. Con un James Mason superlativo.