il grande amore (1939)

Intenso melodramma di Goulding, diretto con grande mestiere da uno degli alfieri della MGM qui sotto la Warner che aveva stipulato di recente un contratto di 7 anni con la Davis e la collaborazione lavorativa perdurerà per 3-4 film.
È una Davis già padrona del palcoscenico, alla soglia dei 30 anni palesa una disinvoltura a mutare registro, a gestire personaggi dal forte temperamento o quelli più leggeri che si avvicinano alla sua età, in questo caso il soggetto la mette di fronte ad una ragazza nubile spensierata innamorata della vita e dell'ex fidanzato della sorella, ritrovatasi incinta e impossibilitata a legittimare il matrimonio causa morte al fronte dell'uomo, va a vivere con la sorella e la bambina senza mai svelarne il legame di parentela per evitare uno scandalo in famiglia, nella 2° parte il personaggio della Davis viene investito di un'aura funerea, ombrosa e severa, peculiare del personaggio che diverrà standard nella carriera della Davis, intrattabile, proibizionista ma sotto quella scorza fredda ancora umana, e per costrizione relegata a farle da zia adottata dalla sorella in grado di dargli una dote più vantaggiosa.
Epilogo straziante ed insoluto.

Il tipico melodramma della Warner dell'epoca, enfatico e pieno di segreti incoffessabili e matrimoni fatali, esasperato ma dannatamente coinvolgente. Goulding ha comunque fatto di meglio. Una straordinaria Bette Davis da vita ad un commovente ritratto di donna frustrata nei suoi sentimenti materni incantando con i suoi sguardi intensissimi le platee di tutto il mondo: inarrivabile!