il segno della croce (1932)

THE SIGN OF THE CROSS è un film dei suoi tempi sicuramente piacevole da vedere: ci sono le tracotanti scenografie della Hollywood di allora, c'è il divismo, c'è la storia romana raccontata buffonescamente come solo gli americani facevano, eccetera. C'è una cosa che però funziona molto bene in questo film aldilà delle mode del tempo che lo trascinavano, ovvero la caratterizzazione, anche erotica, della protagonista, forse la visione più modernista che Cecil DeMille possedeva fino a questo momento.

Pur non essendo un kolossal vero e proprio uno dei padri del cinema americano come DeMille riesce a farlo sembra tale. Alla fine la storia è una variante di "Quo vadis?" di Sienkiewcz: le insensate persecuzioni contro i cristiani e la follia di Nerone nella Roma del primo secolo dopo Cristo. Anche tra gli odi e le diversità, però, riesce a nascere l'amore. Una intensa storia di fede, di persone pronte a sfidare la morte pur di non tradire il loro credo, di estremi sacrifici in nome di ideali ben precisi. Si riesce a rappresentare il netto contrasto tra la purezza e la castità contro le oscene ed orgiastiche mollezze dei romani del periodo. Oltre la storia, però, c'è da lodare la rappresentazione dove le fastose scenografie sono esaltare da una regia innovativa e tutt'altro che statica, con fluidi movimenti di macchina. De Mille poi osa anche non solo nelle audaci sequenze con Poppea ma pure nella violenza delle battaglie dei gladiatori e del martirio dei cristiani nell'arena (infatti la pellicola fu non poco censurata) con scene disturbanti anche per oggi. Una pellicola che non risente affatto il passare gli anni e che non ha niente da invidiare alle mega produzioni moderne.