sugata sanshiro (1943)

La trama segue il canovaccio tradizionale dei film sulle sfide tra scuole di arti marziali, in cui lo sfoggio della forza bruta esterna la volontà di perseguire una disciplina, raggiungere l'equilibrio personale e aspirare a un sistema morale inamovibile (non è solo a La fortezza nascosta che Lucas deve l'influenza su Star Wars, a quanto pare). La differenza sta tutta nella verve registica dell'esordiente Akira Kurosawa: tra elegantissime carrellate e composizioni degne di Ozu (supportate da un comparto scenografico che lascia a bocca aperta), il regista fa scorgere quell'immaginario capace di influenzare una buona fetta del cinema successivo, anche ben oltre le sponde del Sol Levante. Peccato per i tagli imposti dalla censura nipponica del tempo, che sviliscono la profondità tematica e uno sviluppo più compatto d'intreccio e personaggi.

SUGATA SANSHIRO sorge come un normale film eroico su di un lottatore prodigio, ma l'esordio di Akira Kurosawa dimostra una direzione diversa quasi subito, annullando la componente epica e puntando sul rapporto tra allievo e maestro dal quale fiorisce introspezione e profondità da personaggi che convenzionalmente risultano bidimensionali e che, a differenza di questa pellicola, non necessitano di migliorare sé stessi superando i propri umani e limitanti difetti. Nonostante la consapevole caparbietà nel sorvolare il tradizionalismo assoluto, scansando anche il muro della censura, che non stravolge il film se non nel minutaggio, la sceneggiatura si dimostra ancora acerba, così come la regia, che trova buoni momenti estetici ma non riesce a padroneggiare a pieno il b/n, oltre a doversi confrontare con dei limiti prettamente pratici.

Il primo film di Kurosawa è la prima parte di una pellicola biografica su un famoso campione di judo. Lo schema è quello tipico del film sportivo con l' opera che comunque risulta godibile e coinvolgente oltre che riflessiva. Le peripezie di Sanshiro continuano in "Sanshiro Sugata".

Attraverso la disciplina per eccellenza dei giapponesi, il judo, Kurosawa costruisce quello che in sostanza è il classico romanzo di formazione in cui è centrale il rapporto tra maestro e allievo, tematica presente in molti suoi film. La presenza di qualche didascalia nella parte centrale del film potrebbe far pensare a dei tagli che la pellicola ha subito. Sebbene rientri tra i film di genere popolare Kurosawa è molto attento a smorzare sul nascere qualsiasi eccesso di retorica, scegliendo un tono molto più intimista e riflessivo.

Che bel film! Sono rimasto a bocca aperta. Ci sono delle scene che mi hanno affascinato tantissimo e non me le dimenticherò mai. E pensare che è un film in bianco e nero, girato in economia (il Giappone era già in guerra), con una piccola non di buona qualità (la visione è abbastanza sfuocata) e con una sonorizzazione piuttosto artigianale. Il “risparmio” lo si vede anche dalla semplicità dei punti di ripresa; infatti non ci sono panoramiche o piani sequenza, rimpiazzati però da molte carrellate, campi lunghi e da intensi primi piani – l’asso nella manica di chi dispone di pochi mezzi.
A dispetto di ciò Kurosawa decide di osare: riprende tante scene in notturna e altre in apertissima campagna in piena tempesta di vento. Nonostante i difetti di visione (non sempre nitida) la suggestione di tali riprese è immensa. E’ questo il segreto e il grande pregio del film: dare alle immagini tutta la verità e il fascino dell’ambientazione naturale e anche le azioni ritratte sono tutte estremamente naturali e intense.
L’oggetto del film è la ricerca e l’affermazione dell’equilibrio fra le passioni personali (la forza fisica e la forza dei sentimenti come orgoglio, sfida, affermazione di sé) e il rispetto delle norme spirituali universali (equilibrio, misura, modestia, amicizia, aiuto reciproco). Saranno le esperienze del protagonista Sanshiro Sugata ha mostrarci questo percorso. Sanshiro è giovane, bello, forte, focoso, tutto dedito alle arti marziali. Vuole imparare e si aggrega ad una scuola di persone viziose e poco raccomandabili. Dopo la splendida scena notturna in cui il maestro di judo Yano sconfigge l’accolita di bruti, Sanshiro decide di seguirlo. Sarà Yano a insegnare a Sanshiro la “vera via della vita umana” (splendida la scena del loro dialogo, con Sanshiro che si rappezza vergognoso il vestito strappato), che starebbe nel rapporto armonico con la natura e con gli altri (simboleggiato dalla contemplazione spirituale dello schiudersi di un fiore di loto – altra scena magistrale).
Saranno tante le prove che dovrà affrontare Sanshiro, soprattutto interiori (le scene di lotta puntano più che sulla spettacolarità, sulla tensione psicologica e interiore). Alla fine saprà moderarsi e apprezzare anche il valore degli sconfitti. Il film culmina però con la sfida con uno strano personaggio più metafisico che umano (viene paragonato ad un serpente) che avviene in un vasto pendio collinare di erbe altissime, mosse da un forte vento in un inseguirsi velocissimo di nubi. E’ una scena che non si dimentica da quanto è bella.
Il segreto di Kurosawa è quello di usare le tecniche espressive del muto anche con il sonoro. La storia è piena di ellissi e si concentra in poche scene esemplari e qui Kurosawa mostra tutta la sua bravura inventando scene (come quella dello zoccolo) che suggeriscono il passare del tempo o il mutare delle situazioni.
Splendide poi le scenografie (il film è ambientato nel Giappone di fine ‘800) e le ambientazioni (vie, cortili, interni domestici) molto naturali e vive che per noi non giapponesi sono ancora più affascinanti per la diversità con il nostro mondo.
Si tratta senz’altro di uno dei più bei debutti della storia del cinema!

Credo che questo sia il primo film di Kurosawa; se non il primo in assoluto, quasi. In effetti, oltre alla data di nascita, ne è indizio la trama molto semplice, scarna e diretta, come tipicamente avviene agli esordi di coloro che, pur destinati a diventare grandi cineasti, inizialmente, non godono di grandi mezzi produttivi. La storia racconta di Sanshiro Sugata: un giovane appassionato di arti marziali che dopo un momentaneo approccio al Ju-Jitsu, scopre e si avvicina al Judo, diventandone poi un maestro. Il tutto è condito in salsa drammatica dai violenti scontri fisici che avvengono tra esponenti delle diverse discipline. Ovviamente la rappresentazione visiva non si basa su particolari spettacolarizzazioni, la recitazione non è da urlo ed il copione è di stampo classico. Francamente trovo che questo film accusi i suoi anni e se non fosse per soddisfare un impulso di comprensibile e giustificabile curiosità, potrebbe anche essere tranquillamente perdibile.

Con il suo primo film Kurosawa descrive il mondo del judo, sottolineando i suoi princìpi tramite una bella storia in cui si fondono i valori della lotta e i buoni sentimenti.
Il protagonista e Chee (anche se nella versione italiana credo che il suo nome sia stato cambiato) che a fatica e con grande determinzaione riesce ad entrare a far parte di una scuola di judo, ben presto rivelandosi come un bravo e tenace judoka.
I due momenti più importanti sono sicuramente la sfida del torneo contro il padre della ragazza di cui si innamora (il padre è il mitico Takashi Shimura), in cui spicca la morale di chi è sconfitto nelle competizioni, e lo scontro finale con Kuo, il suo eterno sfidante per tutto il film.
Kurosawa realizza il suo primo film con poche pretese centrando gli obiettivi in pieno. Un film scorrevole e godibilissimo.