affliction (1997)

Paul Schrader fa parte di quella categoria di registi che pur non facendo film di nicchia restano inspiegabilmente riservati ad un pubblico di pochi eletti.Ed è un peccato,visto che il signore in questione nella sua carriera oltre ad aver steso sceneggiature di sublime qualità ("Taxi Driver" su tutte),ha girato pellicole pregevolissime di cui "Affliction" è dimostrazione lampante.
Trattasi di un dramma familiare dolente e cupo, reso ancora più depresso dall'ambientazione invernale.Un thriller solo in apparenza,in realtà un penetrante approfondimento psicologico su figure abituate a sguazzare nella violenza e nella rabbia.Un padre iroso e immorale che influenza un figlio come peggio non potrebbe,questi ormai adulto toccante nello sforzo di rimuovere una macchia ereditaria che sembra far capolino di continuo in una vita costellata di fallimenti.Dai fantasmi di un'infanzia passata a subire soprusi di ogni genere fiutando di continuo il tanfo dell'alcol è arduo liberarsi,il protagonista,uno sceriffo di una cittadina di provincia,tenta in tutti i modi di prendere le distanze dal cupo passato ma sembra che il mondo voglia comunque crollargli addosso,logorato in primis da un'attitudine autodistruttiva pertinente tutti gli affetti circostanti.
"Affliction" è sostenuto magnificamente dalla recitazione e dalla presenza scenica di James Coburn e Nick Nolte,affiancati da altri volti notissimi (Spacek,Dafoe)a loro volta in strepitosa forma.
Schrader è bravissimo a introdurre la falsa pista riguardante l'indagine della morte (sospetta) di un sindacalista,per il protagonista infatti carpire la verità è solo l'ennesimo modo per cercare di redimersi agli occhi di chi gli sta attorno e dimostrare di essere diverso da chi lo ha cresciuto.Avvenimento che indirizzerà definitivamente le sorti dei protagonisti verso un finale inevitabile e di grande impatto.