hardcore (1979)

"Hardcore" è imperniato su due delle innumerevoli facce dell'America: ovvero quella provinciale, puritana e benpensante in feroce contrasto con quella dei bassifondi metropolitani consacrata ad ogni specie di vizio. In questo luridume morale prende vita l'odissea di un padre angosciato, Jake Van Dorn è un industriale dello Iowa fortemente religioso, calvinista convinto e scrupoloso nel non farsi indurre in tentazione. E' un esempio di rettitudine per la piccola comunità di cui è elemento stimato.
Le cose cambiano dal momento in cui è costretto a recarsi nella sregolata California, luogo in cui figlia è scomparsa per poi riapparire brevemente come protagonista di un film pornografico.
Ritrovarla per l'uomo equivale a una discesa agli inferi, una missione senza possibilità di redimere chi si trova davanti, rischiando di farsi fagocitare egli stesso da quel mondo così ripugnante. Prostitute, sexy shop, papponi, produttori senza scrupoli, attori porno: sono presenze che diventano abituali nelle giornate di Jack, contraddistinte da un disperato brancolare nel buio.
Altalenante nel generare interesse il lavoro di Schrader riesce comunque a contrapporre con efficacia lo sbigottimento del protagonista davanti ad un mondo per lui incomprensibile, col quale tuttavia per gradi riesce ad entrare in contatto scoprendone l'ipocrisia oltre che i pericoli. Ad aprirgli gli occhi la dignitosa fragilità di un'attrice con la quale instaura un rapporto destinato a portare alla luce insospettabili egoismi, significativi nel ridurre le distanze da quegli sfruttatori che tanto denigra.
Jake indaga sino a imbattersi nell'estremo rappresentato da produzioni sadomaso e addirittura snuff, ritrovandosi costretto a infrangere i dogmi che l'hanno sempre guidato per raggiungere il proprio obiettivo.
Il cognato gli dice: " D.io ti ha messo alla prova", Jake la affronta senza fiatare, comprendendo che l'amore per la figlia vale molto di più dell'integrità richiesta dal suo signore.