il signore resta a pranzo (1942)

ATTENZIONE POSSIBILI SPOILER

Raramente menzionato tra i grandi classici natalizi "The man who came to dinner" è una frizzante commedia ambientata nel periodo delle feste che racconta le peripezie di questa famiglia che doveva cenare col signor Whiteside, celebrissimo speaker radiofonico ma che per colpa di una sfortunata caduta si ritroverà degente a casa di questi signori, provocando non poche beghe con la sua personalità, diciamo parecchio particolare.

Il film ha uno stampo tipicamente teatrale raramente l'azione si sposta fuori dal salone di casa dove Whiteside ha preso il controllo e la narrazione orbita tutta attorno a questo personaggio, che qui è costantemente in sedia a rotelle, dalla personalità eccentrica, arrogante, sicuro di sé, con le mani in pasta ovunque, dalle sue azioni si creano numerosissime situazioni, descritte con una componente comica anche parecchio sopra le righe, a partire dai primi confronti col Signor Stanley, proprietario di casa che viene più volte minacciato di subire una causa di 150.000 dollari e trattato continuamente a pesci in faccia, o ancora col rapporto morboso tra Whiteside e Maggie, la sua fedele segretaria, che genererà un particolare intreccio dato che quest'ultima si innamorerà di un giornalista che era entrato ad intervistare Whiteside, arrivando a chiamare una celebre e attraente attrice di sua conoscenza per far fallire il matrimonio tra i due, in particolare in questa sottotrama si generano diverse gag da commedia degli equivoci, con continui ribaltamenti, giochi di furbizia in cui i personaggi ne fanno di cotte e di crude, tra false promesse di matrimonio, viaggi annullati all'ultimo secondo e via dicendo, oppure ancora gli episodi col medico che Whiteside praticamente controlla con la scusa che dovrà leggere il suo libro prima o poi e mettere una buona parola per farlo pubblicare, leitmotiv che si ripropone più volte con una crescente noncuranza del protagonista che cambia sempre volutamente discorso, anche se personalmente la gag che mi ha fatto ridere di più è quella delle consegne a Whiteside, iniziando dal polpo, arrivando ai pinguini, poi quando arriva il sarcofago della mummia come regalo di natale ho sputato un polmone.

Nel complesso, gran bella commedia, frizzante, acuta, colma di dialoghi, con degli interpreti in formissima, Bette Davis è grandiosa come al solito, ma quello che stupisce è Woolley che regge quasi tutto il film sulle sue spalle, creando non pochi problemi agli altri personaggi, il tutto ambientato durante le feste natalizie con l'albero di natale che fa spesso capolino sullo sfondo, molto carino.

Commedia frizzante, condita con buoni dialoghi di notevole spirito, scandita da un ritmo lineare, interpretata benissimo da un cast abile e simpatico, diretta con sagacia e dotata di una sceneggiatura ben definita, capace di assicurare sorrisi, ironia e una punta di critica sociale che non stenta a coinvolgere ed interessare lo spettatore.
Ottima commedia nonostante alcune lievi ingenuità trascurabili.

Spumeggiante screwball comedy tratta dal testo teatrale omonimo di George S. Kaufman ("Pranzo alle otto", "Palcoscenico") e Moss Hart, su una sceneggiatura dei fratelli Epstein, "Il signore resta a pranzo" vive di battute folgoranti e situazioni paradossali al limite dell'assurdo. Non c'è un attimo di tregua, anche se registi come Capra o Cukor ne avrebbero fatto un vero capolavoro del genere. Il buon Keighley, invece, riesce solo a tenere ordine nel traffico di stravaganze messo in moto dai personaggi. Straripante Moonty Wolley nei panni del diabolico scrittore in carrozzella che tiene in pugno una famiglia della provincia americana, letteralmente fantastico nei duetti con l'infermiera Mary Wilkes (caratterista insuperabile, meglio nota in tarda età per la sua partecipazione in "Sister Act") e negli scatti d'ira verso i padroni di casa, o quando apostrofa col vezzeggiativo "boccuccia di rosa" l'attrice oca interpretata da una splendida Ann Sheridan (ma in originale è "rosebud"! e qui è impossibile non pensare a una caratterizzazione sui generis di Orson Welles). Come sempre, Bette Davis è maestra di stile anche quando il film non gira solo attorno a lei, rivelando una deliziosa vena leggera. Molto divertente, in barba alle banalità pecorecce tanto in voga oggi.

Scoppiettante ed impetuosa commedia da camera dal ritmo indiavolato, quasi due ore di divertimento assoluto in cui spicca la performance da mattatore di Monty Woolley. Mitiche le sue sparate sulla povera infermiera personale, così come i duetti con le sue "donne di corte", la segretaria personale Bette Davis, l'avvenente "bocciolo di rosa" Ann Sheridan e l'inquietante zia che ha un passato da nascondere.
Un pò stralunato forse, e decisamente sopra le righe ( ci sono perfino dei pinguini che girano per casa! ) ma cinema così non se ne vede più!

Peccato che un film del genere sia così poco conosciuto e reperibile. Ho faticato parecchio per trovarlo, ma la fatica è stata ampiamente compensata dalla visione.
Che dire, mi sono trovato di fronte quella che, a tutti gli effetti, rientra tra le migliori commedie che abbia mai visto, una perla!!!
Il famoso scrittore Sheridan Whiteside è in giro per conferenze in una cittadina dell'Ohio quando cade malamente a causa di un gradino ghiacciato e si trova costretto su una sedia a rotelle, ospite per alcune settimane di una famiglia di suoi ammiratori. Il suo spirito caustico e l'assoluta mancanza di rispetto per chiunque non sia del suo stesso livello renderanno il periodo di permanenza nella villa praticamente insostenibile, e non solo per la povera famiglia.
La prima cosa che ho notato sul film è che, per una volta, Bette Davis non ottiene il ruolo principale ma serve da spalla a uno scatenato Monty Wolley; il suo personaggio è incredibile, così come lo sono i dialoghi che ci regala e le macchinazioni orchestrate per gestire la vita della sua assistente, la stessa Davis. Quest'ultima mostra di cavarsela ottimamente anche come supporto al protagonista e tra i due è una vera e propria guerra di espressività e battute al vetriolo. Per non parlare degli altri personaggi, partendo da una sensualissima e scatenata Ann Sheridan nel ruolo di un attrice in cerca di una parte in una commedia, passando per Gardiner (la sua apparizione è breve ma divertentissima) fino ad arrivare alla stessa famiglia Stanley, all'infermiera e a Banjo, quest'ultimo eccezionale!!
Insomma, è Wolley a farla da padrona ma questo resta sostanzialmente un film corale, una pellicola dove il regista non sbaglia una virgola; sceneggiatura, tempi di battute, inquadrature, tutto gira alla perfezione e la storia mantiene dall'inizio alla fine un'ottima solidità.
Altra perla (ingiustamente poco osannata) del cinema americano anni '40 che consiglio davvero, se si riesce a trovarla, di visionare. Io l'ho fatto da amante della Davis, ma qui ho trovato anche molto altro.

divertente ai massimi livelli.non esistono piu'sceneggiature divertenti come questa.............grandissima bette anche se ancora un po'acerba

Vorrei "obbligare" i lettori del sito a vedere questo film: cercatelo ad ogni costo, fatevi una copia, rubatelo, se proprio non potete fare altrimenti.
Non è solo una delle piu' divertenti commedie che io abbia mai visto, ma è uno script pazzesco, un'incrocio impossibile tra il miglior Billy Wilder (che sicuramente l'ha visto) e l'Orson Welles di Citizen kane.
Sarcastico, irriverente, ed esilarante fino al parossistico, con un personaggio come Sheridan Woolcott, sorta di ingombrante capitalista che sconvolge la vita solitamente tranquilla di una famiglia qualunque: una galleria interminabile di sequenze gustose, dove puo' succedere di tutto, e non mancano presenze di animali, e un'atelier degno dello studio Prada di Merlyn Streep.
Non è soltanto una commedia originale, ma anche un'opera perfidamente satirica e forse troppo innovativa per i tempi in cui fu girata (vent'anni dopo, quando Wilder diresse il gustoso "1, 2, 3," su McNamara, avrebbe avuto maggior risonanza) ma anche capace di sfumature "cattive" ("lei ha rovinato la vita di tanta gente lo so", cfr. la segretaria Bette Davis) e in un certo senso "sentimentali" (sempre nel tema della segretaria fedele al suo Capo,
nonostante tutto).
Un film con un gusto dell'assurdo assolutamente sorprendente: vi assicuro, si ride di gusto dall'inizio alla fine.
Cercatelo a tutti i costi: merita di essere visto