johnny frank garrett's last word (2016)

Ho sempre avuto la netta impressione che nella cultura americana, di fronte ad un fatto di sangue, efferato o meno, ci sia non tanto la necessità di trovare il colpevole quanto il bisogno di trovare un colpevole. La storia di John Franck Garrett sembra costruita apposta per avvalorare tale impressione, in cui per il bene e la tranquillità di un'intera comunità, venga dato in pasto ad una giustizia non certo imparziale il colpevole perfetto, magari come in questo caso, invocando cristi, santi e madonne con buona pace della coscienza.
Simon Rumley non parte da un plot originale, anche perchè tratto da una storia vera, ma lo rende molto interessante perchè per buona parte del film si rimane su una sottile linea di ambivalenza in cui si è portati a credere nella maledizione portata avanti post mortem dallo stesso Garrett oppure dall'emergere di una crisi di coscienza profonda di un'intera comunità che ha preteso il colpevole e lo ha giudicato colpevole mandandolo a morte, malgrado le evidenti contraddizione delle prove. Rumley non si concentra tanto sul cosa racconta, ma sul come lo racconta, attraverso un'esperienza disturbante sia a livello visivo, sia con il buon uso della colonna sonora. Il protagonista é un po' monoespressivo per un personaggio che necessitava di maggiore incisività, tuttavia il film pur non essendo ai livelli migliori del regista, non è niente male.

Storia risaputa quella dell'innocente condannato alla pena capitale, il quale, per ripicca e non si sa grazie a quale oscuro potere, scatena sui responsabili della sua morte una terrificante maledizione. La pellicola è ispirata a un documentario in cui si ipotizza il ruolo di capro espiatorio in cui è stato costretto Johnny Frank Garrett, realmente esistito e giustiziato con l'accusa d'aver stuprato, ucciso e mutilato un'anziana suora. Simon Rumley non è regista convenzionale, stranamente in questo caso lo diventa dopo un avvio al fulmicotone in cui tinte giallastre colorano uno spaccato dei primi anni '80, descrivendo uno status sociale retrogrado in cui l'arrivismo si sposa con la facinorosa sete di vendetta dell'opinione pubblica manipolata ad arte.
Dal profondo Texas una storia in cui il 17enne problematico è facile da mettere alla gogna, già condannato in partenza per il suo passato disagiato e dal quoziente intellettivo sotto la media. Si vocifera che i colpevoli della sua condanna nel corso degli anni abbiano cominciato a cadere stecchiti come mosche; Rumley fantastica su queste dicerie senza eccedere con stilemi horror, preferendo un registro malsano e (non troppo) sanguinoso in cui è un male cupo, sotto forma di senso di colpa a fare le veci di una giustizia corrotta. Purtroppo la pellicola perde brillantezza quando si avvicina al soprannaturale, inoltre si perde nel finale, tra sequenze strappalacrime e conferme non necessarie. Rumley però al solito gira alla grande, utilizza sonoro e colore come pochi, rendendo il suo lavoro apprezzabile a dispetto del tema poco originale.