rivolta al blocco 11 (1954)

'Senza orpelli' - come da lì a poco dirà Bresson per il suo 'Un condannato a morte è fuggito' - è il film di Siegel, anzi senza trucchi, asciutto e crudo come sarà tutto il suo cinema, violento ma mai compiaciuto.
Una brevissima introduzione di stampo documentaristico, e ha subito inizio la rivolta, descritta con il già grande talento sintetico e giornalistico.

Il regista non prende parte, ma divide nettamente le parti. Mette a nudo l'odio tra i detenuti e le guardie, tra i delinquenti e le facce 'per bene'; suggerisce un problema sociale, e infine non fa vincere né gli uni né gli altri. A poco servirà la sommossa. Solo nei due personaggi principali - il capo dei rivoltosi e il direttore del carcere - vi è una volontà di compromesso; per il resto non c'è apertura.

La vicenda, non individuale come poi in 'Fuga da Alcatraz' ma corale, rimane sempre tesa, senza che mai si provi a forzarne la tensione.

Molto bella la scena in cui gli ostaggi vengono legati alla parete spoglia, quasi innanzi a un plotone d'esecuzione, mentre dall'altro lato i colleghi picchettano lungo le mura per sistemare gli esplosivi.

Bella l'essenzialità del finale; quell'ordine architettonico, quella rigida simmetria dell'ultima inquadratura in cui, scortato, il detenuto fa mestamente il suo ritorno in cella.