sorgo rosso (1987)

Appare chiaro che l'esordio di Yimou è acerbo. E' un cinema artigianale nei mezzi ma già chiaramente definito nello stile e nelle tematiche. Yimou porta in scena una storia profondamente comunista-patriottica (l'azienda con equa divisione dei profitti, lei che rifiuta di essere capo, la resistenza attiva all'occupante giapponese) ma il suo non è un film elegia perchè non si pone problemi a raccontare le contraddizioni e la violenza dello stesso mondo che racconta. Mancano forza e profondità nei dialoghi a cui il cineasta cinese sopperisce con uno stile già perfettamente suo: movimenti di macchina lenti e insistenza sui primi piani e stilizzazione visiva a segnare un trademark che contraddistinguerà anche i suoi lavori futuri.