rivolta al blocco 11 (1954)

Che il film spagnolo Cella 211 sia un omaggio o un plagio non saprei, sta di fatto che ha parecchi punti in comune persino il titolo.
Preso spunto da episodi realmente accaduti che ai tempi faceva molto parlare : le rivolte da parte dei detenuti nelle celle quali chiedevano giustamente una riforma carceraria sia per le condizioni sia per l'amministrazione generale; Siegel costruisce un film diretto e deciso, sa quello che vuole e lo presenta senza peli sulla lingua o mezzi termini. Coraggioso e ben fatto.

'Senza orpelli' - come da lì a poco dirà Bresson per il suo 'Un condannato a morte è fuggito' - è il film di Siegel, anzi senza trucchi, asciutto e crudo come sarà tutto il suo cinema, violento ma mai compiaciuto.
Una brevissima introduzione di stampo documentaristico, e ha subito inizio la rivolta, descritta con il già grande talento sintetico e giornalistico.

Il regista non prende parte, ma divide nettamente le parti. Mette a nudo l'odio tra i detenuti e le guardie, tra i delinquenti e le facce 'per bene'; suggerisce un problema sociale, e infine non fa vincere né gli uni né gli altri. A poco servirà la sommossa. Solo nei due personaggi principali - il capo dei rivoltosi e il direttore del carcere - vi è una volontà di compromesso; per il resto non c'è apertura.

La vicenda, non individuale come poi in 'Fuga da Alcatraz' ma corale, rimane sempre tesa, senza che mai si provi a forzarne la tensione.

Molto bella la scena in cui gli ostaggi vengono legati alla parete spoglia, quasi innanzi a un plotone d'esecuzione, mentre dall'altro lato i colleghi picchettano lungo le mura per sistemare gli esplosivi.

Bella l'essenzialità del finale; quell'ordine architettonico, quella rigida simmetria dell'ultima inquadratura in cui, scortato, il detenuto fa mestamente il suo ritorno in cella.

Sembra (o è???) anche una metafora sulla situazione politica americana questo film carcerario giustamente noto come uno dei prison movie migliori della storia del cinema. La tensione è palpabile ad ogni sequenza: grandissimi gli attori, ottimi caratteristi (come Neville Brand su tutti) solitamente noti più per le esperienze televisive che per il cinema