i diavoli (1971)

Difficile restare indifferenti difronte ad un'opera del genere. Russell confeziona una pellicola surreale, onirica, visionaria; caratterizzata da ambientazioni tanto barocche quanto fredde e lineari, da una colonna sonora disturbante, da scene urlate. Alla sceneggiatura perfetta, condita da dialoghi apparentemente deliranti ma di grande impatto e lucidità, fa eco un Oliver Reed in stato di grazia, audace interprete di un meraviglioso Grandier (peraltro ottimamente doppiato dal compianto Renzo Palmer).
Il film ha vari piani di lettura e l'elemento simbolico è presente praticamente in ogni fotogramma, a volte nascosto negli sguardi, nei monologhi, fino ai titoli di coda.
Non stupisce che quest'opera suscitò, all'esordio al Festival di Venezia del '72, polemica ed indignazione soprattutto da parte di certa stampa filo-clericale nonchè del mondo cattolico. Ma la grandezza del film è assolutamente evidente, ed ogni polemica si rivelerà, poi, pretestuosa e stucchevole.