l'ululato (1981)

Dello stesso anno di "Un lupo mannaro americano a Londra (di John Landis), immagino che questo film abbia catturato l'ombra di quel blockbuster che tutti conoscono, e quindi non è molto conosciuto. Tuttavia, gli effetti speciali sono fantastici per questo film, e anche se non così concentrati sulla trasformazione effettiva, i lupi mannari in questo film sono eccellenti. Anche prestando attenzione a renderli plantigradi (camminare con le dita dei piedi) e una forma del corpo generica che le persone non hanno mai visto prima (i licantropi delle pellicole più vecchie erano antropomorfi, ossia avevano sempre una forma dall'aspetto molto umano). La trama stessa è piuttosto ricca per questo tipo di film, con alcuni colpi di scena qua e là. Sfortunatamente sono stati realizzati parecchi (troppi) sequel di questo film che non vale davvero la pena guardare, ma questo (il primo) è sicuramente uno da guardare. Anche se ormai molto vecchio, se ti piacciono i film sui licantropi, rimane comunque un buon film ad oggi. Sono stato ossessionato dai lupi mannari fin da quando ero un ragazzino. Sfortunatamente, probabilmente non riesco nemmeno a mettere su 10 fantastici film sui licantropi. Anche se Hollywood ci ha riempiti di film sui vampiri e sugli zombi, il lupo mannaro rimane una rarità. Credo che parte di questo sia dovuto alla lotta che la gente sembra avere per creare una storia di lupo mannaro unica. L'altra parte è la sfida di presentare un trucco credibile da lupo mannaro che abbia un bell'aspetto. Joe Dante è stato in grado di realizzare entrambe queste cose (con l'aiuto di Rob Bottin ovviamente).
Dee Wallace (che è bellissima in questo film) è una giornalista che ha ricevuto telefonate da un serial killer di nome Eddie Quist. Aiuta la polizia a organizzare un'operazione sotto copertura per cercare di catturare Quist, ma non va come previsto e viene quasi uccisa prima che la polizia salvi la situazione e uccida Quist (sarà vero?). Ora, ha blocchi di memoria e incubi, quindi il suo psichiatra le consiglia di andare in un campeggio isolato nelle montagne per ottenere l'aiuto di cui ha bisogno. Solo che c'è molto di più in questo campo che sembra e potrebbe essere solo un villaggio pieno di lupi mannari...
Ciò che Dante fa bene all'inizio, dal punto di vista della storia, è evitare la storia delle origini. Questo era un prerequisito della maggior parte dei film sui lupi mannari prima di questo, che seguivano tutti il progetto creato in "Un lupo mannaro americano a Londra". L'eroe viene morso dal lupo mannaro, l'eroe diventa lupo mannaro, il film si concentra sulla tragedia della sua situazione. Letteralmente, praticamente tutti hanno seguito quel progetto fino a "L'ululato". Portandoci qualcosa di nuovo, Dante ha portato qualcosa di nuovo alla formula che l'ha aiutata a resistere alla prova del tempo.
Dante, inoltre, riempie questo film pieno di "Easter eggs"...letteralmente "uova di Pasqua" (in ambito cinematografico si tratta di contenuti audio o video si qualunque tipo, solitamente divertenti, che il regista decide di nascondere nella pellicola, solitamente omaggiano un'altra produzione, un altro autore o specifici personaggi e luoghi che abbiano attinenza con la storia del film in cui viene inserito l'easter egg, l'idea nasce dalla tradizionale caccia agli easter egg del nord Europa e degli Stati Uniti secondo cui il coniglio pasquale si diverte a nascondere le uova in giardino) per i fan. A cominciare dalle scelte di casting. Kenneth Tobey (l'eroe di "La cosa da un altro mondo" all'inizio è un poliziotto. Patrick Macnee come medico (dott. Waggner). John Carradine come un lupo mannaro anziano. Slim Pickens nei panni dello sceriffo Sam Newfield. Ancora di più lo sono le miriadi di riferimenti al lupo mannaro. Scorri l'elenco dei nomi dei personaggi e noterai che quasi tutti prendono il nome dai registi delle classiche immagini dei licantropi. Gli sfondi sono pieni di riferimenti al lupo mannaro, dai libri che leggono al peperoncino che mangiano, così divertente da scavare per i veri fan dei lupi mannari. Il makeup/design del lupo mannaro è sicuramente il mio preferito di tutti i tempi. La maggior parte dei primi film utilizzava l'approccio del "ragazzo peloso" (pensiamo per es. a "Un lupo mannaro americano a Londra" o a "Wolfman") in cui troviamo un ragazzo su due gambe con una capigliatura da yak in più. C'era un modo economico, quello di usare un cane vero ("La bestia deve morire" del 1974) o anche "Un lupo mannaro americano a Londra") usano difatti ambedue una creatura che è fondamentalmente solo un cane. Quando immagino un lupo mannaro nei miei incubi, non è il mostro che vedo in questi due film. Dovrebbe essere una fusione quasi perfetta delle due creature e "L'ululato" ce lo dà. Rob Bottin ha creato qualcosa di dannatamente perfetto per questo film che non ho ancora visto in cima ("Dog soldiers" si avvicina un po'). Se devo proprio trovare il pelo nell'uovo sono le orecchie, che sono troppo grandi, ma ora sono troppo esigente. Il film mantiene l'azione serrata e la suspense al massimo. Cominciamo a renderci conto che ci sono più di un mostro in questi boschi e aggiunge un elemento di terrore non solo perchè i lupi mannari sono alle porte, ma il fatto stesso che gli eroi si trovano ad affrontare un'intera colonia, aggiungendo che la situazione uno-contro-tutti porta la trama a un livello completamente nuovo. Tutto si conclude in un diavolo di climax.
Ci sono anche punti deboli (come in ogni horror che si rispetti), causati principalmente dal budget limitato. L'animazione nella scena del sesso è davvero pessima. Era brutto allora e sembra anche peggio ora. Anche la plastillna usata nell'inseguimento finale è molto ovvia. Non è brutta come ne "La casa" di Sam Raimi, ma non è nemmeno buona. Tuttavia, questi piccoli momenti non tolgono la padronanza degli effetti speciali in mostra in questo film. È un peccato che il film vivrà, davvero, per sempre all'ombra di "Un Lupo mannaro americano a Londra". Uscito nello stesso anno di quello che è, certamente, un film superiore, non ha mai avuto una discreta scossa, ma questo film rimane uno dei 5 migliori film sui lupi mannari di tutti i tempi e uno dei più grandi film horror usciti negli anni '80. Le musiche (buone) sono del nostro Pino Donaggio, una vecchia simpatica conoscenza.
"The Howling" (titolo della versione americana) è stato girato in parte nelle Mendocino Woodlands, nell'omonima contea, in California. La scena del fuoco quando arrivano per la prima volta alla Colonia, è stata girata a Paradise Cove vicino a Zuma Beach a Malibu, in California. Le riprese all'esterno della foresta sono state girate nella contea di Mendocino, in California. La corsa attraverso la foresta di Redwood che termina in una capanna rustica è stata girata nella Camp Two Gate House. Le riprese si sono svolte anche nelle foreste di sequoie del lago Sherwood, in California. Da non perdere i 4 minuti della trasformazione di Eddie davanti a Karen.