Flashback, festa da ballo. Il boyfriend di Carlotta non è ben visto dalla famiglia della ragazza, una delle più facoltose del sud. Durante il party viene orribilmente massacrato a colpi di accetta. Anni dopo, Carlotta anziana vive nella stessa casa e non ha superato il trauma. La visita di una cugina non migliorerà le cose, e anzi farà uscire alla luce una orribile macchinazione.
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Un sequel solo sulla carta del fortunato "Che fine ha fatto Baby Jane?", del quale riprende le medesime tinte horror e gli stessi slanci sadici. Due ore e un quarto di spaventi e colpi bassi sono forse troppe ed il finale è strumentalmente apparecchiato perchè si compia la facile vendetta di Carlotta però il film di Aldrich è un saggio horrorifico-psicanalitico praticamente insuperabile, calato in una dimensione barocca e quasi senza tempo esaltata alla perfezione da una splendida fotografia. Nella prima parte, dopo il superbo incipit dell'uccisione di John, il proscenio è tutto per la Davis nei panni di un'amabile pazza scatenata sempre sull'orlo di una crisi di nervi; pian piano che la storia si dipana emerge successivamente la gigantesca prova della De Havilland, capace di essere crudele e rispettabile nello stesso momento e nella stessa inquadratura. Amando molto la Crawford avrei pagato per poterla vedere al suo posto, ma sarebbe stato obiettivamente difficile fare meglio.