prima colpa (1950)

Straordinario (melo)dramma di denuncia contro il sistema carcerario (solo americano?) che, partendo da un caso singolo e allargando poi a un racconto corale, porta in scena il conflitto insormontabile tra metodi opposti - sopraffazione e annientamento della dignità umana contro approcci psicologici e motivazionali più umani - nel processo di riabilitazione dei detenuti. Il film di Cromwell è indimenticabile perché, seppur con schematismo evidente, porta alla luce la tragedia di una donna con la quale è impossibile non empatizzare: arrestata per complicità in un furto di 40 dollari in cui ha perso la vita il marito, incinta, vessata dalla perfida secondina Harper (una strepitosa Hope Emerson), abbandonata dalla madre che si rifiuta di crescere il suo bambino, spronata dalla direttrice del carcere (Agnes Morehead, come sempre solenne e grandiosa) e istigata alla piccola delinquenza dalle continue sopraffazioni, il personaggio di Marie Allen è di quelli che restano dentro. La interpreta una dolcissima commovente sofferente spaurita terribile Eleanor Parker, una performance impressionante rimasta celebre e giustamente premiata a Venezia. Grande atmosfera claustrofobica, tensione palpabile, alcuni momenti shock che non si è pronti ad aspettarsi da un film d'annata. E uno dei finali più sconfitti e polemici di sempre. Un film assolutamente da recuperare per capire quanto i vari "Ali della libertà" e simili perdano d'importanza se confrontati con un modello simile.