la maschera della morte rossa (1964)

Nato dalla fusione e rielaborazione di due racconti di Poe (“La maschera della morte rossa”, “Hop-Frog”), questo di Corman è un horror dalle tinte dense e l’atmosfere calamitose, tetro, dominato dalla presenza del maligno, ove la morte senza padrone domina sovrana.
Ma là dove del grande scrittore americano ne mantiene l’aspetto macabro e grottesco; ne trascura la suggestione, il mistero, la sublimità, l’orrore psicologico e ossessivo, togliendo fascino soprattutto agli ambienti incantatori descritti da Poe.
Apprezzabile, comunque, lo spunto finale, con le morti (impossibile non notare la somiglianza con quella di Bergman) che si riuniscono dai diversi colori, in uno sfondo funebre, come le stanze allestite per la mascherata dal principe Prospero.

R.R.: "Believe? In a deily long dead? -
I would rather be a pagan suckléd in creeds outworn;
Whith faärtytales fill'd up in head;
Thoughts of the Book stillborn."

L.K.E.:"Shadow of annoyance -
Ne'er come hither!
...And when He falleth, He falleth like Lucifer,
Ne'er to ascend again..." (R.R. '96)

La fusione dei due racconti ('la maschera della morte rossa' e 'hop frog') è mirabile: del primo il film conserva solo in parte il fascino spettrale del castello e della pestilenza che incombe al di fuori; del secondo (un racconto che mi piace molto) il personaggio del nano che inserito in quel contesto rende molto la beffa ai danni del patetico e primitivo vuoto dello sfarzo degli invitati e della corte. Lo "scherzo" al consigliere (Patrick Magee, il mitico Mr. Alexander di 'A clocwork orange') è uno degli inserti migliori della sceneggiatura (nel racconto era rivolto al re e ai sette consiglieri) perchè è la base del terzo anello del film, quello cardinale probabilmente, ossia la Morte che livella tutti e che si erge al di sopra delle due figure antitetiche per eccellenza nell'iconografia cristiana. L'utilizzo della 'casta' Francesca e degli altri due personaggi è un'ulteriore sfaccettatura che completa il quadro, in cui tuttavia sposta gli equilibri grazie alla sua performance il solito gigionesco Vincent Price, padrone della scena.
Un buon film a cui tuttavia manca la giusta tensione.

Francesca: "But you need no doors to find God.
If you believe...."

Prospero: "Believe?! If you believe you are gullible.
Can you look around this world and believe
in the goodness of a god who rules it?
Famine, Pestilence, War, Disease and Death!
They rule this world."

Francesca: "There is also love and life and hope."

Prospero: "Very little hope I assure you. No. If a god
of love and life ever did exist... he is long
since dead. Someone... something rules in his
place."

Diretto da Roger Corman e tratto da Edgar Allan Poe.
Una garanzia.

Questo comunque è particolarmente ispirato, coloratissimo, ricco di tensione, registicamente perfetto e con qualche debito a Bergman e a "Il settimo sigillo".
Inoltre Vincent Price domina indimenticabilmente la scena.