the devil's bath (2024)

ATTENZIONE POSSIBILI SPOILER

Una delle sorprese più belle del 2024, splendido film tra il folk horror e lo psicodramma, in un contesto storico riportato meravigliosamente, alla fine "The devil's bath" parla della depressione di una donna schiacciata da una vita impossibile, da aspettative sociali opprimenti, da una convivenza matrimoniale infelice, da una prospettiva nera come la pece, è straordinario il lavoro che i registi fanno per introdurre il contesto, la prima metà è una splendida introduzione all'ambiente contadino, tra queste montagne sperdute alla fine del settecento in cui vive una piccola comunità, nella quale viene inserita Agnes, appena sposatasi con un uomo del posto, fin dalle prime sequenze si nota un certo realismo particolarmente cruento, mostrando quanto le pratiche ad oggi considerate un po' macabre erano all'ordine del giorno, anche durante la festa del matrimonio, col gioco dell'uccisione del gallo da bendati, dopo l'iniziale frenesia della festa per Agnes inizia una quotidianità che presto si trasforma in un inferno, una suocera estremamente invadente che viene a trovarli praticamente ogni giorno ed entrando in ogni singolo aspetto personale della coppia, da come tengono le padelle, ai posti dove conservano il grano, agli orari in cui Agnes rientra a casa, un duro lavoro, stremante fisicamente in cui la suocera è comunque onnipresente.

A questo si aggiungono altre aspettative, quella della maternità, che diventerà un'ossessione per la protagonista, e vista dall'esterno come l'unico vero obiettivo del matrimonio, generare una prole, assieme ad un fondamentalismo religioso onnipresente nella vita quotidiana - la suocera che dice ad Agnes di dire dieci padre nostro mentre cucina - e influenza ogni singola scelta della protagonista.

Se la prima parte presenta una componente prevalentemente realistica, la seconda è una discesa nell'incubo della protagonista, la prospettiva di vita diventa più nera che mai, i suoi problemi e le sue ossessioni emergono prepotentemente trascinandola in quel vortice che è la depressione e che sembra non lasciarle scampo, ovviamente il contesto è peggio di quel che si possa pensare, non mostrando un minimo di compassione ma anzi biasimando i comportamenti di Agnes, ormai diventata incapace di fare qualcosa di produttivo, che prova anche il suicidio ingerendo veleno per topi, inserendo anche la minaccia dell'eterna dannazione per essersi tolti la vita, come accade ad uno dei personaggi del posto, anch'esso probabilmente stanco di una vita simile, che si impiccherà e il prete nella messa farà quell'iconico discorso riguardante l'omicidio, più comprensibile e perdonabile in punto di morte, e il suicidio, considerato imperdonabile.

L'epilogo a questo punto appare scontato, estremamente toccante e cruento, Agnes verrà costretta dal contesto a fare del male, in modo da riuscire a sfuggire a questa vita di tormenti senza andare incontro alla dannazione eterna, la sequenza finale è fantastica, e mi ha messo anche qualche brivido.

Tecnicamente straordinario, con degli esterni fotografati in maniera splendida, dei campi lunghi di natura pittorica che possono ricordare qualche dipinto di Caspar Friedrich, gli interni invece sono cupi e dai tratti caravaggeschi, creando un particolare contrasto tra la bellezza della natura del posto e l'orrore della vita quotidiana imposto da una società arretrata, chiusa e dogmatica, giudicante e attaccata a valori effimeri, "The devil's bath" è un emblematico episodio storico, che sfocia ben oltre il semplice folk horror, andando a scavare nel marcio della vita quotidiana del tempo, film bellissimo con una protagonista che fornisce un'interpretazione meravigliosa.

Suggestivo horror che ricorda altre produzioni del genere come "The Witch" e "Hagazussa" per ambientazione e respiro narrativo.

Una comunità rurale in mezzo ai boschi, credenze e "banchetti" popolari, tenore di vita da contadino tra fango e sporcizia, lavoro-casa-preghiera in un loop perpetuo, totale ignoranza e tanta stupidità, bigottismo che ha fulminato completamente le menti degli uomini in tempi passati (purtroppo persiste anche al giorno d'oggi). Questo è tanto altro come profilo al quale si assiste guardando questa pellicola.

Il duo alla regia mi aveva già ampiamente convinto con il notevole "The lodge", ma con "The devil's bath" credo si siano davvero superati realizzando il loro miglior film.
Registicamente impressionante, fotografia fuori scala e ottime interpretazioni, in particolar modo Anja Plaschg autrice di una prova mostruosa, roba da oscar e non scherzo.

Questi sono horror come si deve e ben pensati, gli horror che voglio, non come quelle menate sopravvalutate à la "gambelunghe".

Un dramma storico dalle venature horror,tratto da vere documentazioni di fine 700,ci porta in un piccolo e sperduto villaggio austriaco dove una giovane sposa,stretta tra bigottismo,superstizione e crudeltà della realtà contadina,piano piano sprofonderà nella follia,fino a trovare la più aberrante delle vie di fuga.
Diretto con uno stile quasi documentaristico, splendidamente fotografato e con un atmosfera cupa che ondeggia tra il fiabesco e l'onirico è un lavoro forte ed impegnativo,il cui significato arriverà ad essere veramente chiaro solo nelle didascalie finali, certamente non per tutti ( visto anche il ritmo molto lento) ma un altro lavoro convincente da parte di questa coppia di talentuosi registi.

Il mio commento è successivo a quello di "The Gaunt" che considero il massimo esperto in materia e che, sicuramente, dietro al suo nick si nasconde una persona che nel mondo del cinema ci lavora. Vorrei avere la sua cultura cinematografica per poter poter apprezzare opere come questa, ma purtroppo non ce l'ho e, pur riconoscendo alcune atmosfere "malate" presenti in questo film, ho trovato il tutto di una noia pazzesca. Mi è venuto in mente Fantozzi, la corazzata Potemkin, una "****** pazzesca"...

Se la trama di The Devil's Bath potrebbe dare l'indizio alla visione di un folk horror, sgombriamo i dubbi fin da subito: non ha nulla a che spartire con il folk horror. L'orrore comunque è presente. E' l'orrore quotidiano di una vita contadina durissima, ai limiti della sopravvivenza. E' l'orrore quotidiano di una vita matrimoniale insoddisfacente e frustrante. E' la paura ed il terrore nel rapporto con la religione, così cupa e severa che non ammette sconti e che "tollera" l'omicidio, anche di un bambino, rispetto al suicidio. Il motivo è semplice: con la confessione l'anima ha la speranza di non essere dannata, il suicidio, non essendoci confessione, significa la dannazione eterna. Questo è il contesto di un film che del genere horror non ha molto, ma è inquietante e genera orrore. Oltre alla bravura dei registi, bisogna tenere conto della prova da standing ovation di Anja Plaschg, musicista (doveva comporre la colonna sonora del film) e promossa attrice a pieni voti, se è vero che la sequenza finale, come dichiarato dai registi, è stata "buona la prima". Una discesa, quella della protagonista, verso al spirale della depressione e della follia in cui commettere il crimine più atroce è l'unica forma di salvezza nel momento in cui "Ego te Absolvo" significa la redenzione. Credo che questo sia il miglior film della coppia Fiala-Franz.